رغم الدور المعروف للفلورايد في الوقاية من تسوس الأسنان، فإن إضافته إلى مياه الشرب لا تزال تثير جدلًا علميًا، بسبب مخاوف من تأثيراته المحتملة في الدماغ والقدرات الإدراكية.
لكن دراسة إيرلندية طويلة الأمد توصلت إلى نتائج مطمئنة، بعدما لم تجد ارتباطًا بين التعرض للفلورايد في مياه الشرب وتراجع الأداء الإدراكي لدى كبار السن، حتى بعد تتبع أنماط التعرض على مدى عقود، وفقًا لتقرير نشره موقع «Science Alert».
تتبع التعرض للفلورايد على مدى 50 عامًا
نُشرت الدراسة في دورية «Journal of Dental Research»، واعتمدت على بيانات الدراسة الإيرلندية الطولية حول الشيخوخة (TILDA)، التي شملت نحو 2500 شخص، بمتوسط عمر بلغ 65 عامًا.
وتتبع الباحثون مستويات تعرض المشاركين للفلورايد على مدى 50 عامًا على الأقل، اعتمادًا على أماكن إقامتهم والاختلافات في تركيز الفلورايد بإمدادات المياه المحلية، وذلك منذ بدء تطبيق برنامج فلورة مياه الشرب على المستوى الوطني في إيرلندا عام 1964.
لا ارتباط بين الفلورايد وتراجع الذاكرة
صنف الباحثون المشاركين إلى مجموعات وفق مستويات تعرضهم للفلورايد، شملت مستويات منخفضة ومتوسطة ومرتفعة، ثم قارنوا بيانات التعرض بنتائج اختبارين لقياس الوظائف الإدراكية.
ولم تظهر النتائج ارتباطًا بين مستويات التعرض للفلورايد والأداء الإدراكي، ما يشير إلى أن التعرض طويل الأمد للتركيزات المعتمدة في مياه الشرب الإيرلندية لا يرتبط بتراجع القدرات الذهنية لدى كبار السن.
وقال الباحث الرئيس في الدراسة، فيناي شارما، من كلية ترينيتي في دبلن، إن النتائج تقدم مؤشرات مطمئنة بشأن سلامة التعرض للفلورايد عبر مياه الشرب بالتركيزات المعتمدة في إيرلندا، وتأثيره المحتمل في الوظائف الإدراكية مع التقدم في العمر.
ماذا عن التعرض للفلورايد خلال الطفولة؟
بحث العلماء أيضًا تأثير التعرض للفلورايد خلال السنوات الخمس الأولى من العمر، ولم يجدوا ارتباطًا واضحًا بين هذا التعرض والأداء الإدراكي في مراحل العمر المتقدمة.
لكن الباحثين دعوا إلى الحذر في تفسير هذه النتيجة، إذ لم يتجاوز عدد المشاركين الذين توافرت لديهم بيانات عن التعرض للفلورايد خلال تلك المرحلة 124 شخصًا، أي نحو 5% من إجمالي المشاركين، وهو عدد محدود لا يسمح باستخلاص استنتاجات قوية.
هل تحسم الدراسة الجدل بشأن سلامة الفلورايد؟
تتفق النتائج الجديدة مع أبحاث سابقة لم تجد دليلًا على ارتباط فلورة مياه الشرب بتراجع القدرات الإدراكية، لكنها لا تعني أن جميع مستويات التعرض للفلورايد آمنة بالضرورة.
فقد ربطت دراسات أُجريت في الصين بين التعرض المرتفع للفلورايد ومشكلات إدراكية لدى كبار السن، كما وجد تحليل تلوي نُشر عام 2025 ارتباطًا بين التعرض للفلورايد وانخفاض درجات الذكاء لدى الأطفال، مع وجود أدلة تتعلق بمستويات مرتفعة من التعرض.
ويؤكد ذلك أهمية التمييز بين التركيزات المستخدمة في برامج فلورة مياه الشرب والتعرض المفرط للفلورايد، إذ لا يمكن تعميم نتائج الدراسات التي تناولت المستويات المرتفعة على حالات التعرض المعتادة.
الفلورايد ودوره في الوقاية من تسوس الأسنان
يُعد الفلورايد من العناصر المهمة في الوقاية من تسوس الأسنان، إذ يساعد على تقوية مينا الأسنان وزيادة مقاومتها للأحماض التي تنتجها البكتيريا.
ويرى الباحث في طب الأسنان مايكل كرو، من كلية ترينيتي في دبلن، أن فلورة المياه من التدخلات الصحية الفاعلة في الحد من تسوس الأسنان على مستوى السكان، مشيرًا إلى أهمية توافر أدلة طويلة الأمد بشأن سلامتها وتأثيراتها المحتملة في الوظائف الإدراكية.
وتضيف الدراسة الجديدة نتائج مطمئنة بشأن التعرض للتركيزات المعتمدة في إيرلندا، لكنها لا تضع نهاية للجدل العلمي، خصوصًا فيما يتعلق بتأثير مستويات التعرض المختلفة خلال مرحلة الطفولة ونمو الدماغ.
