مع حلول فصل الشتاء وقصر ساعات النهار، يلاحظ كثيرون تغيرات في حالتهم المزاجية، تصاحبها مشاعر الخمول والرغبة في النوم وصعوبة الاستيقاظ صباحًا. وقد تبدو هذه الأعراض عابرة أو مرتبطة ببرودة الطقس، لكنها قد تتجاوز ما يُعرف بـ«كآبة الشتاء» لتصل إلى اضطراب نفسي يحتاج إلى تدخل متخصص، يُعرف باسم «الاضطراب العاطفي الموسمي».
ما الفرق بين كآبة الشتاء والاكتئاب الموسمي؟
يُعد الاضطراب العاطفي الموسمي أحد أنماط الاكتئاب المرتبطة بتغير الفصول، إذ تظهر أعراضه عادةً في توقيت متقارب كل عام، وقد تستمر لمدة تتراوح بين أربعة وخمسة أشهر.
وعلى الرغم من ارتباط اسمه بفصل الشتاء، فإنه لا يقتصر عليه، بل ينقسم إلى نمطين؛ الأول هو النمط الشتوي، وهو الأكثر شيوعًا، وتبدأ أعراضه في أواخر الخريف أو مطلع الشتاء، ثم تتحسن مع حلول الربيع. أما النمط الصيفي، فتظهر أعراضه في أواخر الربيع أو بداية الصيف، وتخف مع قدوم الخريف.
ويختلف هذا الاضطراب عن الضغوط النفسية المرتبطة بموسم الأعياد أو نهاية العام، إذ يرتبط بصورة أساسية بالتغيرات الموسمية في التعرض للضوء وتأثيرها في الساعة البيولوجية للجسم.
لماذا يؤثر الشتاء في الحالة النفسية؟
لم يتوصل الباحثون حتى الآن إلى سبب واحد يفسر الإصابة بالاضطراب العاطفي الموسمي، لكنهم يرجحون تداخل عوامل وراثية وبيولوجية، إلى جانب تغيرات في كيمياء الدماغ والإيقاع اليومي للجسم.
وتشير أستاذة علم النفس بجامعة فيرمونت، كيلي روهان، إلى دور مادتين أساسيتين في هذه العملية، هما السيروتونين، المرتبط بتنظيم الحالة المزاجية، والميلاتونين، المسؤول عن تنظيم دورة النوم والاستيقاظ.
فمع انخفاض التعرض لضوء النهار، قد يتأثر نشاط السيروتونين، بينما يمكن أن يزداد إنتاج الميلاتونين خلال الشتاء، وهو ما قد يفسر الشعور بالنعاس والإرهاق والرغبة في النوم لفترات أطول لدى بعض المصابين.
وتؤدي هذه التغيرات إلى اضطراب الساعة البيولوجية، بما ينعكس على النوم ومستويات الطاقة والمزاج والسلوك اليومي.
أعراض لا ينبغي تجاهلها
تتشابه أعراض الاضطراب العاطفي الموسمي مع أعراض الاكتئاب التقليدي، لكنها تتميز بتكرارها وفق نمط موسمي واضح. ومن أبرز هذه الأعراض:
- الشعور المستمر بالحزن أو الفراغ أو اليأس.
- فقدان الاهتمام بالأنشطة والهوايات المعتادة.
- الإرهاق وانخفاض الطاقة حتى دون بذل مجهود كبير.
- صعوبة التركيز والتذكر واتخاذ القرارات.
- اضطرابات النوم، سواء بالإفراط في النوم أو الإصابة بالأرق.
- تغير الشهية والوزن، وزيادة الرغبة في تناول السكريات والنشويات.
- القلق والتهيج والشعور بالذنب أو انعدام القيمة.
ولا يشترط ظهور جميع هذه الأعراض للإصابة بالاضطراب، لكن استمرار أعراض الاكتئاب لمدة أسبوعين أو أكثر يستدعي استشارة مختص، خاصة إذا بدأت تؤثر في العمل أو الدراسة أو العلاقات الاجتماعية.
كيف يتم تشخيص الاضطراب العاطفي الموسمي؟
يعتمد التشخيص على تقييم الأعراض والتاريخ المرضي، والتحقق من تكرار نوبات الاكتئاب في الموسم نفسه لعامين متتاليين على الأقل.
وقد يطلب الطبيب إجراء بعض الفحوص الطبية عند الحاجة لاستبعاد أسباب أخرى محتملة للأعراض، مثل اضطرابات الغدة الدرقية.
ويُعد الاضطراب العاطفي الموسمي حالة قابلة للعلاج، لكن اختيار الطريقة المناسبة يعتمد على شدة الأعراض والتاريخ الصحي لكل شخص.
العلاج بالضوء
يُستخدم صندوق ضوئي خاص يحاكي ضوء النهار، وتُوصى عادةً أجهزة بقوة 10 آلاف لوكس، لمدة تتراوح بين 20 و30 دقيقة صباحًا، خلال الساعة الأولى بعد الاستيقاظ.
ويُعد العلاج بالضوء أحد الخيارات الأساسية للتعامل مع النمط الشتوي من الاضطراب، لكن يُفضل استخدامه تحت إشراف طبي، خصوصًا للأشخاص الذين يعانون اضطرابات معينة في العين أو حالات صحية قد تتأثر بالتعرض للضوء.
العلاج النفسي
يساعد العلاج المعرفي السلوكي على التعامل مع الأفكار السلبية وتغيير السلوكيات التي قد تزيد من العزلة والخمول.
ويتضمن البرنامج المخصص للاكتئاب الموسمي جلسات تستهدف تعديل النظرة السلبية إلى فصل الشتاء، وتشجيع المريض على ممارسة الأنشطة الممتعة والابتعاد عن الانسحاب الاجتماعي.
الأدوية المستخدمة في العلاج
قد يصف الطبيب مضادات الاكتئاب، ومنها مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية، مثل سيرترالين وفلوكسيتين وإسيتالوبرام.
كما يُستخدم دواء البوبروبيون ممتد المفعول في بعض الحالات للوقاية من تكرار النوبات الموسمية، وفقًا لتقييم الطبيب للحالة.
عادات يومية تساعد على تجاوز كآبة الشتاء
إلى جانب العلاج المتخصص، يمكن لبعض التغييرات في نمط الحياة أن تساعد على تحسين الحالة المزاجية وتقليل الأعراض، ومن أبرزها:
- التعرض لضوء النهار وقضاء وقت في الهواء الطلق، حتى في الأيام الغائمة.
- ممارسة النشاط البدني بانتظام.
- الحفاظ على التواصل مع الأصدقاء وأفراد العائلة، وتجنب الانسحاب من الأنشطة الاجتماعية.
- تناول وجبات متوازنة والحد من الإفراط في السكريات والنشويات.
- تقليل استهلاك الكحول.
كيف يمكن الوقاية من اكتئاب الشتاء؟
إذا كنت تلاحظ عودة الأعراض في التوقيت نفسه كل عام، فقد يساعد الاستعداد المبكر على الحد من شدتها.
فعلى سبيل المثال، يمكن للأشخاص الذين تبدأ أعراضهم في أكتوبر من كل عام مناقشة إمكانية بدء العلاج الوقائي مع الطبيب خلال سبتمبر، قبل ظهور الأعراض المعتادة.
والأهم هو عدم التعامل مع الحزن المستمر والإرهاق باعتبارهما جزءًا طبيعيًا لا مفر منه من فصل الشتاء؛ فالتعرف المبكر على الأعراض وطلب المساعدة المناسبة قد يحدثان فارقًا كبيرًا في جودة الحياة.
