توصل باحثون في جامعة ليفربول إلى نتائج وصفوها بأنها من أطول وأشمل التجارب العشوائية المحكمة حتى الآن لدراسة تأثير المشروبات الغازية المحلاة ببدائل السكر منخفضة السعرات أو الخالية منها على إدارة الوزن على المدى الطويل.
وأظهرت الدراسة، التي استمرت 104 أسابيع، أن المشروبات التي تحتوي على محليات غير سكرية، ومن بينها المشروبات الغازية «الدايت»، كانت مماثلة للماء في ما يتعلق بخسارة الوزن والحفاظ عليه على المدى الطويل.
من يقف وراء الدراسة؟
قاد البحث البروفيسورة جو هارولد، عميدة كلية علم النفس في جامعة ليفربول، بالتعاون مع البروفيسور جايسون هالفورد، أستاذ علم النفس البيولوجي والسلوكيات الصحية في جامعة ليدز، والذي سبق له العمل في جامعة ليفربول.
وخضعت الدراسة لمراجعة الأقران، لكنها حصلت في الوقت نفسه على تمويل من جمعية المشروبات الأميركية. وأكد الباحثون أن فريق الدراسة عمل بصورة مستقلة عن الجهة الممولة، مع احتفاظه بالسيطرة الكاملة على تحليل البيانات وعرض النتائج.
مقارنة المشروبات الدايت بالماء
نشرت نتائج الدراسة في «المجلة البريطانية للتغذية»، وقدمت بيانات سريرية طويلة الأمد حول المشروبات التي تحتوي على محليات مثل الأسبارتام، وأسيسولفام البوتاسيوم، والسكرالوز.
وشملت تجربة «SWITCH» 493 بالغاً يعانون زيادة الوزن أو السمنة، وشاركوا في برنامج سلوكي منظم لإدارة الوزن. وجرى توزيع المشاركين عشوائياً على مجموعتين، تناولت الأولى الماء، بينما استهلكت الثانية مشروبات «دايت» متوافرة تجارياً بشكل يومي.
وبقيت كميات المحليات التي استهلكها المشاركون ضمن الحدود الآمنة التي حددتها هيئة سلامة الغذاء الأوروبية.
وبوجه عام، لم تجد الدراسة أدلة تدعم المخاوف من أن هذه المشروبات قد تتدخل في تنظيم الشهية أو تؤدي إلى أضرار أيضية على المدى الطويل.
نتائج فقدان الوزن والصحة الأيضية
بعد 104 أسابيع، بلغ متوسط فقدان الوزن نحو 4.8 كيلوغرام في مجموعة المشروبات المحلاة بالمحليات غير السكرية، مقارنة بـ3.7 كيلوغرام في مجموعة الماء. ورغم وجود فارق عددي بين المجموعتين، فإنه لم يكن ذا دلالة إحصائية.
كما حافظ المشاركون في المجموعتين على الوزن الذي فقدوه طوال فترة الدراسة، بما في ذلك السنة الأخيرة التي لم يحصلوا خلالها على دعم مباشر.
وسجلت المجموعتان أيضاً انخفاضاً في محيط الخصر والورك، إلى جانب تحسن في تركيب الجسم وعدد من المؤشرات الأيضية الحيوية.
ولم يرصد الباحثون فروقاً ذات أهمية سريرية في مؤشرات مثل ضغط الدم ومستويات الكوليسترول بين المشاركين الذين تناولوا الأسبارتام أو أسيسولفام البوتاسيوم أو السكرالوز وبين من شربوا الماء.
كما انخفض استهلاك السكر لدى أفراد المجموعتين، مع تسجيل انخفاض أكبر قليلاً لدى مجموعة المشروبات المحلاة بالمحليات غير السكرية.
ماذا عن الجدل حول المحليات؟
تأتي هذه النتائج في ظل استمرار الجدل العلمي حول المحليات غير السكرية، خاصة بعد توجيهات حديثة لمنظمة الصحة العالمية تنصح بعدم الاعتماد عليها بهدف التحكم في الوزن، استناداً إلى حالة عدم اليقين التي تحيط ببعض نتائج الدراسات الرصدية.
ويرى الباحثون أن نتائج تجربة «SWITCH» تضيف أدلة مستمدة من تجربة عشوائية طويلة الأمد يمكن أن تسهم في تطوير التوصيات المستقبلية المتعلقة باستخدام هذه المحليات.
وقالت البروفيسورة جو هارولد إن نتائج التجربة لا تدعم المخاوف القائلة إن المحليات غير السكرية تؤدي بالضرورة إلى اضطراب الشهية أو زيادة الوزن، مشيرة إلى أهمية إدراج الأدلة المستمدة من التجارب العشوائية طويلة الأمد في النقاشات المتعلقة بالسياسات الصحية.
ماذا كانت تبحث عنه تجربة «SWITCH»؟
صُممت التجربة للإجابة عن سؤالين رئيسيين: كيف يؤثر تقليل السكر في النظام الغذائي على إدارة الوزن، وهل يؤدي استبدال السكر بمحليات غير غذائية إلى تغيير آليات تنظيم الشهية؟
وتبني النتائج الجديدة على بيانات سابقة نُشرت عام 2023، وركزت أيضاً على العلاقة بين المشروبات المحلاة بالمحليات غير الغذائية والشهية خلال مراحل فقدان الوزن.
ويرى البروفيسور جايسون هالفورد أن الدراسة توفر بيانات سريرية طويلة الأمد كانت تفتقر إليها المناقشات الدولية حول هذه القضية، مشيراً إلى أن المشروبات المحلاة بالمحليات غير الغذائية يمكن أن تمثل بديلاً للمشروبات المحلاة بالسكر لدى الأشخاص الذين يسعون إلى إدارة أوزانهم، مع نتائج مماثلة للماء خلال فترة عامين.
