كشفت دراسة جديدة عن نتائج واعدة بشأن استخدام جرعات منخفضة من الإشعاع لتخفيف أعراض خشونة الركبة، مع احتمال أن يسهم العلاج في إبطاء تطور المرض والحفاظ على وظيفة المفصل لفترة أطول.
وتابعت الدراسة نحو 300 شخص يعانون من المراحل المبكرة من خشونة الركبة، على مدار قرابة 12 عامًا، ووجد الباحثون أن المرضى الذين خضعوا للعلاج الإشعاعي سجلوا تحسنًا مستمرًا في الألم والحركة، إلى جانب مؤشرات على تراجع تلف المفصل مقارنة بمن لم يتلقوا العلاج.
كيف يمكن أن يؤثر الإشعاع منخفض الجرعة؟
يختلف العلاج الإشعاعي المستخدم في هذه الحالة عن الجرعات العالية التي تُستخدم عادةً لعلاج الأورام، إذ تعتمد التقنية على جرعات منخفضة من الأشعة السينية تستهدف المنطقة المصابة.
ويرى الباحثون أن هذه الجرعات قد تساعد على الحد من الالتهاب الموضعي المحيط بالمفصل. ويُعتقد أن الالتهاب يمكن أن يؤدي دورًا في تفاقم خشونة المفاصل وتسريع تلفها، بينما تركز معظم العلاجات الحالية على تخفيف الألم وتحسين القدرة على الحركة.
تفاصيل الدراسة
شملت الدراسة 292 شخصًا يعانون من خشونة الركبة في مراحلها المبكرة، من الدرجة صفر وحتى الدرجة الثانية، وفقًا لنتائج الأشعة السينية أو التصوير بالرنين المغناطيسي، وكان متوسط أعمار المشاركين نحو 38 عامًا.
وتلقى بعض المرضى العلاج الدوائي باستخدام الجلوكوزامين والكوندرويتين، بينما حصلت مجموعة أخرى على العلاج الدوائي إلى جانب جرعات منخفضة من الإشعاع الموجه إلى الركبة.
وأبلغ المرضى الذين خضعوا للعلاج الإشعاعي عن انخفاض في ألم الركبة وتحسن في الوظائف الجسدية وجودة الحياة، كما أظهرت فحوص التصوير بالرنين المغناطيسي مؤشرات على تدهور أقل في المفصل لدى هذه المجموعة.
انخفاض الإعاقة وعمليات استبدال الركبة
برزت أهمية النتائج بشكل أكبر عند متابعة المرضى على المدى الطويل.
فعلى مدار نحو 12 عامًا، كان معدل الإبلاغ عن الإعاقة أقل بنسبة 67% لدى المرضى الذين تلقوا العلاج الإشعاعي مقارنة بغيرهم.
وكان الفارق أكثر وضوحًا بين المصابين بالدرجة الثانية من خشونة الركبة، إذ ظهرت الإعاقة لدى 31% ممن تلقوا العلاج، مقابل 61% لدى المرضى الذين لم يخضعوا له.
كما ظهرت فروق في الحاجة إلى عمليات استبدال الركبة، حيث احتاج 14% من مرضى الدرجة الثانية الذين تلقوا الإشعاع إلى استبدال المفصل خلال فترة المتابعة، مقارنة بـ36% ممن لم يتلقوا العلاج.
ويرى الباحثون أن المرحلة الثانية من المرض قد تمثل فترة مهمة للتدخل، إذ يكون تلف المفصل قد بدأ بالفعل، لكنه لم يصل بعد إلى مراحل متقدمة، ما يثير تساؤلات حول إمكانية أن يؤدي علاج الالتهاب في وقت مبكر إلى تغيير المسار الطويل للمرض.
هل يزيد العلاج خطر الإصابة بالسرطان؟
لم ترصد الدراسة خلال فترة المتابعة الممتدة نحو 12 عامًا حالات أورام داخل المنطقة التي تعرضت للعلاج، كما لم يسجل الباحثون تفاعلات إشعاعية مرتبطة بالعلاج في الركبة.
ومع ذلك، فإن هذه النتائج لا تكفي وحدها لحسم مدى أمان وفعالية العلاج على نطاق واسع، خاصة أن هناك حاجة إلى دراسات أكبر وأكثر دقة لتقييم المخاطر والفوائد على المدى الطويل.
الخطوة التالية.. تجربة أوسع
يرى الباحثون أن المرحلة المقبلة يجب أن تتضمن تجربة عشوائية متعددة المراكز، تقارن بين المرضى الذين يتلقون جرعات منخفضة من الإشعاع وآخرين يخضعون لإجراء مماثل من دون التعرض الفعلي للإشعاع.
وتكمن أهمية هذه الخطوة في التحقق مما إذا كانت التحسينات التي ظهرت لدى المرضى ناتجة بالفعل عن الإشعاع، وفصل تأثيره عن العوامل الأخرى المصاحبة للعلاج.
كما أن وجود تحسن في الأعراض إلى جانب فروق قابلة للقياس في صور الرنين المغناطيسي، فضلًا عن النتائج المتعلقة بالإعاقة وعمليات استبدال الركبة، يدعم الحاجة إلى إجراء تجارب أكبر لتحديد ما إذا كان الإشعاع منخفض الجرعة يمكن أن يؤثر بالفعل في مسار خشونة الركبة، وليس فقط تخفيف أعراضها.
