اكتشف فريق دولي من علماء الفيزياء الفلكية نظامًا نجميًا ثنائيًا غير مألوف في كوكبة الحوت، يتكون من نجم عملاق أحمر وجسم مرافق غير مرئي، يُعتقد أنه ينتمي إلى فئة الأجسام ذات الكتلة المتوسطة الواقعة بين الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية، ليصبح ثاني جسم معروف من هذا النوع يُرصد علميًا.
ووفقًا لدراسة نُشرت في مجلة «Science Advances»، تشير نتائج المشاهدات والقياسات إلى أن كتلة الجسم غير المرئي تتراوح بين 1.8 و2.8 ضعف كتلة الشمس، ما يضعه ضمن ما يُعرف بـ«فجوة الكتلة» بين الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية.
وأشار الباحثون إلى أن المدار الواسع والدائري شبه المثالي لهذا النظام يصعب تفسيره وفق النظريات الحالية لتطور النجوم الثنائية، وهو ما قد يستدعي تطوير نماذج نظرية جديدة لفهم كيفية تشكل هذه الأنظمة وتطورها.
تلسكوبات صينية وأمريكية ترصد النظام الغامض
قاد فريق البحث ليو جيفنغ، مدير المراصد الفلكية الوطنية التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم في بكين، وضم علماء من الصين وأستراليا وأوروبا والولايات المتحدة.
وجاء الاكتشاف خلال دراسة عدد كبير من الأنظمة النجمية الثنائية في كوكبة الحوت، باستخدام تلسكوب «LAMOST» الموجود في مقاطعة خبي الصينية، والذي يُستخدم لإعداد أطلس طيفي لنجوم المجرة، إلى جانب جهاز «APOGEE» في مرصد أباتشي بوينت بالولايات المتحدة.
وخلال عمليات الرصد، لفت انتباه العلماء نظام يحمل اسم «J0008+0128»، ويقع على بعد نحو 4730 سنة ضوئية من الأرض، بسبب خصائصه غير المعتادة.
ويتكون النظام من عملاق أحمر تبلغ كتلته نحو 1.5 ضعف كتلة الشمس، وجسم مرافق لا يمكن رؤيته مباشرة، ويدور الاثنان حول مركز كتلتهما المشترك في مدار دائري شبه مثالي، وتستغرق الدورة الكاملة نحو 3.3 سنوات.
ما المقصود بالنجوم الثنائية؟
النجوم الثنائية هي أنظمة فلكية تتكون من نجمين يرتبطان بقوة الجاذبية، ويدور كل منهما حول مركز الكتلة المشترك بينهما. وتصنف هذه الأنظمة إلى عدة أنواع، أبرزها:
- النجوم الثنائية المرئية: يمكن رصد النجمين منفصلين بوضوح باستخدام التلسكوبات.
- النجوم الثنائية الطيفية: لا يمكن تمييز النجمين بصورة منفصلة، ويُستدل على وجودهما من خلال تحليل الأطياف الضوئية والتغيرات الناتجة عن تأثير دوبلر في الخطوط الطيفية.
- النجوم الثنائية الكسوفية: يمر أحد النجمين أمام الآخر من منظور الراصد على الأرض، ما يؤدي إلى انخفاض دوري في شدة الإضاءة الكلية للنظام.
ويفتح اكتشاف النظام «J0008+0128» الباب أمام مزيد من الدراسات حول الأجسام الكونية الغامضة الواقعة في فجوة الكتلة، كما يطرح تساؤلات جديدة بشأن آليات تشكل النجوم الثنائية وتطور مداراتها.
