منح وزير الحرب الأمريكي بيت هيغسيث، الخميس، وسام تقدير عسكريًا للجندي الذي وجّه إليه تنبيهًا بسبب سلوكه وسلوك مرافقيه داخل مقبرة أرلينغتون الوطنية، خلال مراسم إحياء يوم المحاربين القدامى، في واقعة أثارت جدلًا واسعًا في الولايات المتحدة.
ووفقًا لتقارير إعلامية أمريكية، جاء تكريم الجندي بعد انتشار مقطع مصور وثّق الواقعة، التي حدثت أثناء مغادرة هيغسيث ومرافقيه مراسم إحياء المناسبة، الأربعاء.
تفاصيل الواقعة داخل مقبرة أرلينغتون
وكان هيغسيث وزوجته وعدد من مستشاريه يتحدثون بصوت مرتفع ويضحكون أثناء مغادرتهم المراسم، بعدما التقطوا صورًا أمام نصب «قبر الجندي المجهول»، وهو موقع تفرض فيه إدارة المقبرة، التابعة للجيش الأمريكي، قواعد صارمة تلزم الزوار بالصمت والاحترام.
وأمام هذا السلوك، استدار الجندي المكلف بحراسة القبر، توماس إغليسياس، برتبة اختصاصي، نحو هيغسيث ومرافقيه، وصاح قائلًا: «على جميع الزوار المحافظة على أجواء الصمت والاحترام في جميع الأوقات!».
ووثقت كاميرات وسائل الإعلام الواقعة خلال تغطيتها مراسم وضع إكليل من الزهور، التي حضرها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونائبه جيه دي فانس، إلى جانب عدد من كبار مسؤولي الإدارة والقيادات العسكرية.
وسرعان ما انتشر المقطع على نطاق واسع عبر منصات التواصل الاجتماعي، مثيرًا انتقادات وتساؤلات بشأن تصرف وزير الحرب الأمريكي داخل أحد أبرز المواقع التذكارية في البلاد، خاصة أنه سبق له الخدمة العسكرية في حربي أفغانستان والعراق.
هيغسيث يكرم الجندي بعد الواقعة
واستقبل هيغسيث، الخميس، الجندي إغليسياس وعددًا من أفراد وحدته، وهي فرقة المشاة الأمريكية الثالثة، المعروفة باسم «الحرس القديم»، وقدم له وسام التقدير للخدمة المشتركة، وفق بيان صادر عن وزارة الحرب الأمريكية «البنتاغون».
ويُعد الوسام تكريمًا عسكريًا من المستوى المتوسط، يُمنح تقديرًا للإنجازات والخدمات المتميزة.
ونشر هيغسيث لاحقًا صورًا من مراسم الاستقبال عبر حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي، وكتب: «نحن نحب جنودنا، ونحب الالتزام بالمعايير. أحسنت أيها الجندي، واصل أداء واجبك أيها الوطني».
البنتاغون يعلق على الواقعة
وكان البنتاغون قد سعى، الأربعاء، إلى احتواء تداعيات الواقعة، مؤكدًا في بيان أن إغليسياس «ذكّر الجميع، على نحو صحيح ومحترم، بضرورة الالتزام بقواعد السلوك اللائق».
وأضاف البيان أن هيغسيث «لطالما احترم، وسيواصل احترام، التضحيات التي قدمها رجال ونساء القوات المسلحة للحفاظ على أمن أمريكا».
ويأتي الجدل في وقت يواجه فيه هيغسيث انتقادات متواصلة منذ توليه منصبه العام الماضي، بلغت ذروتها هذا الأسبوع مع محاولة فاشلة من أعضاء في مجلس النواب لعزله.
تقليد عسكري مستمر منذ عام 1937
ويؤدي العسكريون الأمريكيون مهمة الحراسة المتواصلة لقبر الجندي المجهول منذ عام 1937، في تقليد عسكري يرمز إلى تكريم الجنود الذين سقطوا في الحروب ولم تُعرف هوياتهم.
