حذّر قائد الجيش البريطاني من أن المملكة المتحدة بدأت تتخلف عن حلفائها الأوروبيين في مواجهة التهديد «الحقيقي للغاية» الذي تمثله روسيا، داعياً إلى تسريع الجهود لتعزيز القدرات الدفاعية ومواكبة الاستعدادات الأوروبية لمواجهة المخاطر المتزايدة.
وقال المارشال الجوي السير ريتشارد نايتون، في تصريحات صحفية، إن بريطانيا بحاجة إلى «لحاق الركب بحلفائها الأوروبيين»، الذين أصبحوا أكثر إدراكاً لتزايد استعداد الكرملين للمخاطرة وتصعيد تحركاته.
وأضاف رئيس أركان الدفاع البريطاني، البالغ من العمر 57 عاماً: «هذه أخطر فترة عاصرتها في حياتي»، مشيراً إلى أن التهديد، الذي يأتي بشكل رئيسي من روسيا وعلى نطاق أوسع من التوترات العالمية، «في تصاعد مستمر».
عمليات روسية تتجاوز مفهوم الأنشطة الهجينة
وأشار نايتون إلى أن موسكو أصبحت أكثر استعداداً للمخاطرة، معتبراً أن مصطلح «الأنشطة الهجينة» لم يعد كافياً لوصف حجم عمليات التخريب والاضطراب التي يُشتبه في وقوف روسيا وراءها.
وقال: «نحن نتحدث عن عمليات اغتيال مستهدفة، وأعمال تخريب، وهجمات سيبرانية. هذه ممارسات حقيقية للغاية تقوم بها الدولة الروسية، ولدينا أدلة على وقوعها في أوروبا، وبدرجة ما في المملكة المتحدة أيضاً».
وفي سياق متصل، أفاد مسؤولون أمنيون أوروبيون بأنهم يحققون في احتمال ارتباط روسيا بسلسلة من التهديدات بوجود قنابل، استهدفت شركات طيران ومؤسسات إخبارية أوروبية خلال الفترة الأخيرة.
وكشف مسؤولون في أجهزة الاستخبارات عن إجراء تحقيق عابر للحدود، تشارك فيه وكالات استخبارات وأمن، بهدف تتبع مصدر هذه التهديدات، مؤكدين أن الأمر لا يزال يتطلب وقتاً قبل التوصل إلى تحديد الجهة المسؤولة بشكل قاطع.
وذكرت تقارير أن بعض الأطراف المعنية ترجح أن تكون روسيا وراء هذه التهديدات، رغم عدم التوصل إلى أدلة نهائية تحسم المسؤولية. وكانت موسكو قد نفت في وقت سابق تورطها في أي «هجمات هجينة» داخل الأراضي الأوروبية.
دعوات للاستعداد وتخزين احتياجات الطوارئ
وأكد نايتون أن الحكومة البريطانية باتت مطالبة بتوضيح طبيعة التهديد الروسي للرأي العام، بالتزامن مع مساعيها لإقناع المواطنين بأهمية زيادة الإنفاق على قطاع الدفاع.
وفي السياق ذاته، قال قائد الجيش البريطاني إنه استجاب لدعوة الحكومة للمواطنين إلى تخزين المياه والمواد الغذائية، تحسباً لحدوث اضطرابات قد تتسبب فيها دول معادية.
ورداً على سؤال بشأن محتويات حقيبة الطوارئ في منزله، أوضح أنه ناقش الأمر مع زوجته، وقضى عطلة نهاية الأسبوع في ترتيب الخزائن، ليكتشف وجود كميات كبيرة من المعلبات في المنزل.
وأضاف: «لقد أضفت بعض الأرفف الإضافية؛ وهو أمر ينبغي علينا جميعاً التفكير فيه».
